Mapa
En el mapa se muestran las Zonas de Especial Conservación (ZEC) y Lugares de Importancia Comunitaria (LIC) de la Península Ibérica (España y Portugal). En muchos casos estos espacios coinciden con la otra figura de protección de la Red Natura 2000, las Zonas de Especial Protección para las Aves (ZEPA).
Nota: La Red Natura 2000 va aumentando con el paso de los años. Este mapa está actualizado a fecha de 2022.
Artículos
Esta serie de Espacios Protegidos en la Península Ibérica está compuesta por 9 artículos:
Espacios Naturales Protegidos: protegidos a nivel nacional, autonómico o regional.
Espacios de la Red Natura 2000: protegidos a nivel de la Unión Europea.
- Zonas de Especial Conservación (ZEC)
- Zonas de Especial Protección para las Aves (ZEPA)
- Red Natura 2000 en el Sistema Central
Espacios declarados por la UNESCO: protegidos a nivel internacional.
Zonas de Especial Conservación (ZEC)
Las Zonas de Especial Conservación (ZEC) son áreas designadas por los Estados Miembros de la Unión Europea (UE) como una de las figuras de protección de la Red Natura 2000. Sirven como complemento de las Zonas de Especial Protección para las Aves (ZEPA).
Los espacios ZEC pretenden preservar en un estado de conservación favorable los distintos hábitats y especies de interés comunitario de la UE. Para que un territorio sea declarado como ZEC previamente ha de ser constituido como Lugar de Importancia Comunitaria (LIC).
Lugares de Importancia Comunitaria (LIC)
En España los Lugares de Importancia Comunitaria (LIC) vienen definidos en La Ley 42/2007, del Patrimonio Natural y de la Biodiversidad:
Aquellos espacios del conjunto del territorio nacional o de las aguas marítimas bajo soberanía o jurisdicción nacional, incluidas la zona económica exclusiva y la plataforma continental (…) que contribuyen de forma apreciable al mantenimiento o, en su caso, al restablecimiento del estado de conservación favorable de los tipos de hábitat naturales y los hábitat de las especies de interés comunitario (…) en su área de distribución natural.
Ley 42/2007, del Patrimonio Natural y de la Biodiversidad
Lista de Lugares de Importancia Comunitaria
Una vez un espacio se incluye en la Lista de Lugares de Importancia Comunitaria aprobada por la Comisión Europea, este queda sometido al artículo 6 de la Directiva Hábitats, que impone la obligación de evitar su deterioro.
Los Estados miembros adoptarán las medidas apropiadas para evitar (…) el deterioro de los hábitats naturales y de los hábitats de especies, así como las alteraciones que repercutan en las especies que hayan motivado la designación de las zonas, en la medida en que dichas alteraciones puedan tener un efecto apreciable en lo que respecta a los objetivos de la presente Directiva.
Artículo 6.2, Directiva Hábitats
Cualquier plan o proyecto que, sin tener relación directa con la gestión del lugar [de Natura 2000] o sin ser necesario para la misma, pueda afectar de forma apreciable a los citados lugares, ya sea individualmente o en combinación con otros planes y proyectos, se someterá a una adecuada evaluación de sus repercusiones en el lugar, teniendo en cuenta los objetivos de conservación de dicho lugar. A la vista de las conclusiones de la evaluación (…), las autoridades nacionales competentes sólo se declararán de acuerdo con dicho plan o proyecto tras haberse asegurado de que no causará perjuicio a la integridad del lugar en cuestión y, si procede, tras haberlo sometido a información pública.
Artículo 6.3, Directiva Hábitats
Si, a pesar de las conclusiones negativas de la evaluación de las repercusiones sobre el lugar y a falta de soluciones alternativas, debiera realizarse un plan o proyecto por razones imperiosas de interés público de primer orden, incluidas razones de índole social o económica, el Estado miembro tomará cuantas medidas compensatorias sean necesarias para garantizar que la coherencia global de Natura 2000 quede protegida. (…) En caso de que el lugar considerado albergue un tipo de hábitat natural o una especie prioritarios, únicamente se podrán alegar consideraciones relacionadas con la salud humana y la seguridad pública, o relativas a consecuencias positivas de primordial importancia para el medio ambiente, o bien, previa consulta a la Comisión [Europea], otras razones imperiosas de interés público de primer orden
Artículo 6.4, Directiva Hábitats
Para cada región biogeográfica de la UE, la Comisión aprueba una lista de Lugares de Importancia Comunitaria tras evaluar las listas nacionales de los Estados Miembros. Estos seleccionan, según los criterios de la Directiva Hábitats, aquellos lugares que consideran oportunos para entrar a formar parte de la Red Natura 2000.
Una vez aprobadas las listas, los Estados Miembros tienen un plazo de 6 años para designar a dichos lugares como Zonas de Especial Conservación (ZEC), estableciendo las medidas de gestión adecuadas que permitan garantizar la conservación de los hábitats y especies que albergan.
Directiva Hábitats
La Directiva Hábitats (Directiva 92/43/CEE) se creó posteriormente a la Directiva Aves con el objetivo de proteger los hábitats naturales y especies, incluyendo mamíferos, reptiles, anfibios, peces, invertebrados y plantas.
Hábitats de Interés Comunitario
Los Hábitat de Interés Comunitario quedan definidos en la Directiva Hábitats como áreas naturales y seminaturales, terrestres o acuáticas que cumplan alguno de los siguientes requisitos:
- Estén en riesgo de desaparición en su área de distribución natural.
- Su área de distribución natural sea limitada debido a que hayan sufrido regresión o limitaciones inherentes a su capacidad de dispersión.
- Constituyan ejemplos representativos de ciertas regiones biogeográficas de la UE.
Además, se incluyen como hábitat prioritarios aquellos que se encuentran amenazados con desaparecer en la UE.
El Anexo I de la Directiva identifica hasta 231 tipos de Hábitat de Interés Comunitario. De todos ellos en España se incluyen hasta 118, es decir un 51% del total. Estos se encuentran en las regiones biogeográficas terrestres alpina, atlántica, macaronésica y mediterránea, y las regiones marinas atlántica, macaronésica y mediterránea.
La descripción y caracterización ecológica de los hábitat queda recogida en el Manual de Interpretación de los Hábitat de la UE. A continuación, se ofrece un listado de los 118 tipos de hábitat presentes en España.
Como ejemplo, se muestra la ficha del hábitat 9340: Bosques de Quercus ilex y Quercus rotundifolia.
Gestión
La gestión de los hábitats de interés comunitario se basa en mantener estos hábitats en un estado de conservación favorable. Por ello, se requiere que se cumplan los siguientes puntos:
- Que su área de distribución natural sea estable o se amplíe.
- Que existan y puedan seguir existiendo en el futuro las estructuras y funciones ecológicas necesarias para su mantenimiento a largo plazo.
- Que el estado de conservación de sus especies típicas sea favorable.
Para lograr y mantener este estado de conservación favorable, es necesario llevar a cabo una gestión activa de los Hábitats de Interés Comunitario. Para ello, el entonces Ministerio de Medio Ambiente elaboró unas bases ecológicas preliminares que describen y caracterizan cada tipo de hábitat y proponen protocolos específicos para determinar su estado de conservación, así como recomendaciones básicas para su gestión.
Informe de la Aplicación
La Directiva de Hábitats establece que los Estados deben presentar un informe cada seis años sobre las medidas adoptadas para cumplir con la directiva. La parte principal de este informe consiste en una evaluación del estado de conservación de las especies y los tipos de Hábitat de Interés Comunitario. Esta evaluación se realiza para cada región biogeográfica siguiendo un formato y una metodología establecidos por la Comisión Europea.
A partir de la información proporcionada por los Estados, el Centro Temático Europeo sobre Diversidad Biológica elabora un informe de síntesis que evalúa el estado de conservación desde una perspectiva europea, incluyendo un análisis por región biogeográfica.
Especies de Interés Comunitario
La Directiva Hábitats establece que las Especies de Interés Comunitario son aquellas especies de flora o fauna silvestres que cumplen con alguno de los siguientes requisitos:
- Están en peligro.
- Son vulnerables, por lo que son susceptibles a ser especies en peligro en un futuro próximo.
- Son raras, con poblaciones de pequeño tamaño.
- Son endémicas y requieren de especial atención por la singularidad de su hábitat.
Dentro de estas especies, la Directiva considera prioritarias aquellas que están en peligro de desaparecer y cuya conservación representa una responsabilidad especial para la UE.
En el Anexo II de la Directiva se identifican un total de 911 Especies de Interés Comunitario, de las cuales 587 son especies de flora y 324 especies de fauna.
En España, se reconocen oficialmente 176 especies de flora (30,0 %) y 87 especies de fauna (26,8 %) de las incluidas en el Anexo.
Evaluación del estado de conservación
De acuerdo con los criterios establecidos en la Directiva Hábitats, se considera que una especie tiene un estado de conservación favorable cuando se cumplen las siguientes condiciones:
- Los datos sobre la dinámica de sus poblaciones indican que la especie sigue siendo un componente vital de los hábitats naturales a los que pertenece, tanto en la actualidad como a largo plazo.
- Su área de distribución natural no está disminuyendo ni presenta amenazas de disminución en un futuro cercano.
- Existe un hábitat con suficiente extensión que pueda mantener las poblaciones de la especie a largo plazo.
Según la evaluación realizada para el período 2001-2006, de acuerdo con el artículo 17 de la Directiva, se encontró que el 44% de las especies de interés comunitario en España tienen un estado de conservación desfavorable, mientras que solo el 12% se encuentra en un estado favorable. El estado de conservación del 44% restante es desconocido.
Estrategias
Además, existen distintas estrategias para afrontar la conservación de las especies protegidas por la directiva, centradas tanto en la conservación y gestión de estas especies amenazadas, como en la lucha contra sus principales amenazas. Como ejemplo se muestran las estrategias para la conservación de dos de estas especies:
- Oso pardo cantábrico (Ursus arctos): se extiende desde los Ancares de Lugo hasta el oeste de Cantabria. Su población se divide en dos núcleos. El occidental tiene una tendencia positiva mientras que el oriental cuenta con un censo más reducido. La principal amenaza surge de la falta de contacto entre ambas poblaciones. Sin embargo, la aplicación de la Estrategia desde principios de siglo muestra una lenta recuperación de la especie.
- Urogallo pirenaico (Tetrao urogallus aquitanicus): esta especie, catalogada como «Vulnerable», presenta mayores riesgos en la subespecie cantábrica. Sin embargo, la población pirenaica también ha sufrido un importante declive en las últimas décadas, por lo que se consideró también necesario redactar una Estrategia de Conservación específica para esta población.
Zonas de Especial Conservación en España
En España hay casi 1500 espacios LIC y ZEC que suman una superficie total de casi 15.000.000 de hectáreas. Esto representa en torno al 30% de la superficie total del territorio español. A continuación, se describen algunos de los más destacados:
Banco de Galicia
El Banco de Galicia es el espacio de la Red Natura de mayores dimensiones de España, con más de 1.000.000 ha de superficie. Se trata de un monte submarino situado a unos 200 km al oeste de la costa gallega en Finisterre y tiene una profundidad media de 650-1500 m con abismos de casi 5000 m de profundidad.
Esta zona adquirió el foco del interés general a partir de la catástrofe del Prestige en 2002, lo que derivo en el descubrimiento de toda esta área y su posterior declaración como LIC.
Hábitats de Interés Comunitario: 1170.
Canal de Menorca
El área marina del Canal de Menorca abarca todo el territorio marino entre las islas de Mallorca y Menorca. Presenta una plataforma continental con una profundidad media de 80 m y máxima de 130 m. Su superficie es de 338.000 ha.
Destaca por incluir una amplia distribución de hábitats como bancos de arena o praderas de Posidonia con diferentes especies de cetáceos y tortugas marinas.
Hábitats de Interés Comunitario: 1110, 1120, 1170.
Volcanes de Fango del Golfo de Cádiz
Los Volcanes de Fango del Golfo de Cádiz es un espacio de más de 300.000 ha con una gran diversidad de relieves y hábitats de alto interés ecológico con algunas especies endémicas. Se trata de varios volcanes que emanan fluidos a bajas temperaturas saturados de metano. Este metano precipita en forma de carbonatos formando sustratos rocosos y modelando el suelo del fondo marino.
Hábitats de Interés Comunitario: 1170, 1180.
Montes de Toledo
Montes de Toledo es un espacio de 220.000 ha que representa los bosques y matorrales típicos mediterráneos con una gran variedad florística dominada por los encinares, alcornocales, madroñeras, quejigares y melojares. Incluye especies de aves rapaces y carroñeras, mamíferos emblemáticos como el lince, o reptiles como el lagarto verdinegro.
Hábitats de Interés Comunitario: 9340, 4030, 6310, 9230.
Sierras de Cazorla, Segura y Las Villas
Espacio de 210.000 ha que comprende las Sierras de Cazorla, Segura y las Villas en la provincia de Jaén. En su extensión también cuenta con las figuras de Parque Natural y Reserva de la Biosfera.
Presenta una amplia variedad de unidades estructurales: vegas y valles fluviales, áreas de media montaña, altiplanicies y zonas de alta montaña. Entre su fauna destacan los ciervos, cabras montesas, jabalíes y muflones. Entre las aves podemos mencionar el buitre leonado o el águila real.
Hábitats de Interés Comunitario: 6220, 5110, 4090, 5330, 6170.
Serranía de Cuenca
La Serranía de Cuenca es una ZEC de más de 190.000 ha formada por un conjunto de sierras que tienen un alto valor paisajístico, masas boscosas, así como formaciones geomorfológicas de gran interés. Entre las especies de fauna destacan las aves rupícolas, forestales y acuáticas, además de peces como la trucha común y la presencia del cangrejo autóctono.
Hábitats de Interés Comunitario: 9530, 6170, 6220, 4090, 9540.
Alto Tajo
Junto a la Serranía de Cuenca, el Alto Tajo es el espacio más importante del Sistema Ibérico con cerca de 190.000 ha. Se trata de un espacio atravesado por el río Tajo y los afluentes de su cabecera. Esto crea un sistema de hoces y cañones fluviales único en España.
Destacan especies como el águila real, halcón peregrino, alimoche, topillo de Cabrera, nutria o gato montés. El cangrejo de río autóctono encuentra aquí también uno de sus últimos reductos.
Hábitats de Interés Comunitario: 9530, 6170, 9560, 9340, 4060.
Sierra de Aracena y Picos de Aroche
La Sierra de Aracena y Picos de Aroche supera los 180.000 ha de extensión. Se localiza en el sector más occidental de Sierra Morena, al norte de la provincia de Huelva. Su paisaje incluye un relieve ondulado con dehesas y masas forestales de mayor densidad.
Respecto a la fauna, destaca la presencia del meloncillo, la gineta o la nutria. Algunas especies de ave son el buitre, el milano o la cigüeña negra.
Hábitats de Interés Comunitario: 6220, 6310, 4030, 9330, 92D0.
Cuencas del Rumblar, Guadalén y Guadalmena
Las Cuencas del Rumblar, Guadalén y Guadalmena es un espacio de casi 180.000 ha situado en la provincia de Jaén. En esta ZEC destaca la encina, que se agrupa en forma de dehesas muchas veces acompañada de alcornoque. En zonas rocosas aparecen enebrales, brezales y acebuchares. Junto a los ríos se pueden observar fresnedas, alisedas, choperas o saucedas.
Es el hábitat de especies protegidas como el águila imperial o el lince ibérico. Otras especies destacadas son el alimoche, águila perdicera, gavilán, topillo de Cabrera, sapillo pintojo ibérico o galápago leproso.
Hábitats de Interés Comunitario: 6310, 5330, 9240, 9330, 92D0.
Sierra Norte de Sevilla
La Sierra Norte de Sevilla es una ZEC de 178.000 ha que se encuentra en la provincia de Sevilla. Está compuesta por dos escalones tectónicos distintos, con una zona norte que supera los 600 metros y una zona sur de menor altitud. En el sector occidental se encuentra la cuenca tectónica del Viar, que forma un valle encajado en el Parque Natural.
En cuanto a la vegetación, destacan las dehesas de encinas y alcornoques, así como los bosques de galería y densos bosques mediterráneos con un rico sotobosque. También se pueden encontrar castañares, bosques de robles y algunas zonas con frutales que enriquecen el paisaje de la zona. Los pinares y eucaliptales añaden diversidad cromática a ciertas áreas.
En cuanto a la fauna, la Sierra Norte de Sevilla alberga una amplia variedad de especies. Entre ellas se encuentra el lobo y diversos peces y murciélagos. La presencia de cursos fluviales, que pertenecen a diversas subcuencas hidrográficas, contribuye a la aparición de ecosistemas riparios y aumenta la biodiversidad de este área protegida.
Hábitats de Interés Comunitario: 6310, 5330, 6220, 9340, 92D0.
Zonas de Especial Conservación en Portugal
En Portugal el número total de LIC y ZEC es de unos 60 espacios, con una superficie marina + terrestre de casi 5.000.000 de hectáreas. Estos son algunos de los más importantes:
Banco Gorringe
La ZEC más grande de Portugal es el Banco Gorringe, con 2.300.000 ha. Es un monte submarino ubicado en la Zona Económica Exclusiva (ZEE) de Portugal, al suroeste del cabo de San Vicente. Se extiende desde la zona abisal a 5000 m de profundidad hasta la zona eufótica a unos 25 m. Forma parte de la cadena de montes submarinos de la Ferradura y se encuentra en la zona de convergencia de las placas africana y euroasiática.
Alberga una gran biodiversidad y una amplia variedad de hábitats marinos. En sus picos cercanos a la superficie se encuentran comunidades ricas en algas y cnidarios. También hay una diversa fauna sésil en sustratos duros, como hidroideos, gorgonias y corales. A mayor profundidad, se observan agregaciones de esponjas, jardines de coral y fondos marinos con detritos biogénicos, generando ecosistemas altamente complejos.
Hábitats de Interés Comunitario: 1110, 1170.
Maceda/Praia da Vieira
La ZEC «Maceda/Praia da Vieira» es una zona marina de 500.000 ha ubicada entre Maceda y Praia da Vieira. Se extiende desde la costa hasta el borde de la plataforma continental. El área está compuesta principalmente por sedimentos arenosos con algunos afloramientos rocosos.
La zona es conocida por su alta productividad debido al afloramiento costero y la influencia de los ríos Vouga y Mondego. Alberga una importante área de bancos de arena y arrecifes que sustentan una diversa y abundante flora y fauna marina. En términos de cetáceos, es el principal núcleo reproductor de la marsopa común (Phocoena phocoena) en Portugal, y también se observan otras especies como el delfín. Además, la ZEC juega un importante papel en la migración de peces anádromos y es parte del corredor de paso de tortugas marinas.
Hábitats de Interés Comunitario: 1110, 1170.
Costa Sudoeste
El espacio «Costa Sudoeste» es una zona marina y costera de 260.000 ha de gran valor paisajístico y ecológico. Destaca por su diversidad de hábitats marinos, como los arrecifes y los bancos de arena. Además, se encuentran cuevas subacuáticas, especialmente en la región de Sagres. La geología se caracteriza por rocas sedimentarias y metamórficas, con suelos de pizarra y gneis y dunas de arena que son particularmente raras en Portugal.
Sus hábitats marinos albergan una gran diversidad de especies y los arrecifes son especialmente destacados. La presencia de cañones submarinos cercanos también contribuye a su riqueza y diversidad.
Hábitats de Interés Comunitario: 1110, 1170.
São Mamede
El espacio «São Mamede» es una zona con una gran diversidad de hábitats y una destacada importancia fitogeográfica. Se trata de unos de los espacios terrestres más grandes del país, con 115.000 ha de superficie.
Presenta diversos sistemas agroforestales como cultivos rotativos y formaciones vegetales de encinas, alcornoques y robles. También se encuentran olivares y viñedos.
En cuanto a la fauna, alberga especies como el ratón de Cabrera, la nutria y varios tipos de murciélagos. También destaca la presencia del galápago europeo y una población aislada de lagarto verdinegro. Además, es un sitio histórico para el lince ibérico, con potencial para su recuperación.
Hábitats de Interés Comunitario: 4020, 9230, 91E0, 8220, 8230, 5330.
Montesinho/Nogueira
El sistema montañoso de Montesinho, Coroa y Nogueira destaca por su posición geográfica, amplia variedad de altitudes, diversidad geológica y actividad humana a lo largo de los siglos.
La zona, de más de 100.000 ha de superficie, se caracteriza por un mosaico de hábitats y ecosistemas resultado de la práctica de la agricultura de montaña y la ganadería extensiva de ovinos y bovinos. Destacan los matorrales de montaña, los bosques de melojo y los prados permanentes.
En sus límites habitan especies como el lobo ibérico, que encuentra aquí una de las áreas más importantes para su conservación a nivel nacional, así como aves asociadas a hábitats de montaña. En cuanto a la flora, se encuentran más de mil especies de plantas vasculares, incluyendo endemismos nacionales o locales. El área también es relevante para la conservación de la fauna acuática y ribereña, con una red hidrográfica importante para el desmán de los Pirineos o la nutria.
Hábitats de Interés Comunitario: 6160, 9230, 9340, 6510, 91E0.
Tabla
Por último, se muestra una tabla con el número de espacios ZEC y su superficie total en hectáreas en ambos países.
| País | Nº de Espacios | Superficie (ha) |
|---|---|---|
| España | 1289 | 14.843.194 |
| Portugal | 63 | 4.543.177 |