Introducción
Introducción a la especie
El Gallipato (Pleurodeles waltl) es una especie de tritón nativa de la Península Ibérica y el Magreb. Es un animal fascinante que ha sido objeto de estudio por parte de los biólogos y herpetólogos desde hace décadas.
Características generales
Pleurodeles waltl es un tritón de tamaño mediano que puede alcanzar hasta 30 cm de longitud. Es un animal principalmente acuático y nocturno, que se encuentra en humedales y ríos. También puede presentar una fase terrestre si escasea el agua en donde habita. Se alimenta principalmente de invertebrados, otros anfibios e incluso peces pequeños, y se reproducen en el agua.
La piel de esta especie es gruesa y lisa, y suele ser de color verde oscuro con manchas marrones. Tienen un cuerpo alargado y aplanado, con patas cortas y una cola aplanada que les permite nadar con facilidad.
Ficha técnica
| Nombre Común | Gallipato |
| – Clase | Amphibia (Anfibios) |
| – Orden | Caudata |
| – Familia | Salamandridae |
| – Género | Pleurodeles |
| – Especie | Pleurodeles waltl |
| – Tamaño | 15-30 cm |
| – Longevidad | Hasta 20-25 años |
| – Estado de conservación | Casi Amenazada (NT) |
Características Físicas
Descripción de la apariencia externa
El Gallipato es un animal con una apariencia única y distintiva. Su piel es lisa y gruesa, con un color verde oscuro. Hay manchas marrones en la parte superior de su cuerpo, que se extienden hasta su cola y sus patas.
Su cuerpo es alargado y aplanado, con patas cortas y una cola larga y aplanada, que supone casi la mitad de su longitud total. Sus ojos son grandes y están situados en la parte superior de su cabeza.
Detalles de la anatomía del gallipato
Esta especie de tritón tiene una gran habilidad para nadar y cazar con eficacia en el agua impulsándose con su cola. Aunque son capaces de caminar por tierra, en raras ocasiones abandonan el agua.
Una de sus características más singulares de este animal es que es capaz de sacar la punta de sus costillas como mecanismo de defensa si se ve amenazado, al mismo tiempo que las impregna con una sustancia tóxica para sus depredadores.
Su longitud llega a alcanzar los 30 cm, siendo los machos algo más delgados y pequeños que las hembras.
Hábitat y Distribución
Distribución en España
En España, el Gallipato es más abundante en el sur y oeste peninsular, y se vuelve más raro hacia el norte. La distribución actual está bien delimitada pero hay lagunas en la distribución a nivel provincial. Es muy abundante en el sur del Sistema Central y el oeste del Sistema Penibético, y alcanza su límite norte en León. Está ausente en la cordillera Cantábrica y no coloniza el Valle del Ebro por su cuenca alta y media. Tampoco está presente en el este de la provincia de Zaragoza y Teruel, pero podría colonizarlas en el futuro. En el levante peninsular, la especie es más común en la provincia de Castellón y el sur de Tarragona. Es rara en Valencia y residual en Alicante.
Hábitats naturales
Su hábitat natural incluye arroyos, ríos, lagos, humedales y estanques con corriente baja o media. Prefieren aguas frescas, tranquilas, claras y profundas, donde se alimentan de insectos, crustáceos, gusanos y renacuajos.
La mayoría de las poblaciones de Pleurodeles waltl se encuentran en el piso bioclimático mesomediterráneo. La especie es ecológicamente flexible y se encuentra en una variedad de hábitats, pero evita las áreas extremadamente secas.
Este tritón se encuentra desde el nivel del mar hasta los 1500 m en las Sierras Béticas, pero la mayoría de las poblaciones están por debajo de los 1000 m. Durante su fase acuática, se encuentra en cualquier punto de agua y es tolerante a la salinidad y contaminación moderadas, la turbidez y ausencia de vegetación acuática. La temperatura del agua varía mucho, desde cerca de 0°C hasta más de 20°C, y el volumen de agua parece influir positivamente en su presencia.
Comportamiento y Alimentación
La dieta del Gallipato incluye una amplia variedad de pequeños invertebrados, crustáceos y sobre todo, otros anfibios como renacuajos. La especie también puede comer pequeños peces si están disponibles en su hábitat, aunque no suelen coincidir. Son capaces de cazar a sus presas con gran agilidad gracias a sus habilidades natatorias y sus patrones de comportamiento activos.
Reproducción
El Gallipato, es una especie con un ciclo reproductivo anual que se produce entre invierno y primavera. Durante este tiempo, los machos y hembras se reúnen en su hábitat natural para aparearse y reproducirse.
El macho se sitúa debajo de la hembra y carga con esta durante varias horas hasta que terminan la fecundación. La hembra pone entre 300 y 1200 huevos en pequeños grupos en el agua. Una vez eclosionan, tardan unos 3 meses en realizar la metamorfosis, comenzando una etapa completamente terrestre.
Protección y Conservación
Población y Tendencia
El gallipato se encuentra ampliamente distribuido en la Península Ibérica. A pesar de tener poblaciones numerosas y resistentes a factores como la contaminación, la sequía y la presencia humana, su presencia está en regresión debido a la desaparición de charcas, el uso de vertederos y la presencia de plaguicidas. La situación es más acusada en la costa mediterránea debido a la concentración turística, la contaminación, la desecación y la salinización.
Sin embargo, la población de Pleurodeles waltl se encuentra estable en la actualidad, aunque existen algunas áreas en las que su número ha disminuido debido a la pérdida de hábitat y la contaminación del agua. Algunas de las zonas más afectadas son Madrid (sur y noroeste), Andalucía (Granada y Almería) y Valencia.
Amenazas y Conservación
La pérdida de hábitat debido al desarrollo humano, la contaminación del agua y la pesca indiscriminada son las amenazas más importantes para la especie de Pleurodeles waltl. Estos factores ponen en riesgo su supervivencia a largo plazo. Además, la introducción de especies invasoras como el cangrejo rojo americano también está afectando la población de la especie.
Para proteger al gallipato se han llevado a cabo diversos esfuerzos de conservación y protección. Estos incluyen la creación de áreas protegidas, la regulación de la pesca y la reducción de la contaminación del agua. También se están llevando a cabo programas de investigación para comprender mejor las necesidades de la especie. Por ejemplo, la Comunidad Valenciana ha iniciado un proyecto de protección con cría en cautiverio, mientras que la Generalitat de Catalunya está trabajando en la recuperación y restauración de charcas de reproducción.
Video
En el siguiente video el herpetólogo Gonzalo Calamita muestra y explica todo sobre el gallipato.