Geoparques

Mapa

En el mapa se muestran los Geoparques de la Península Ibérica (España y Portugal), además de los de los archipiélagos de Canarias y Azores.

Nota: introduce una dirección en el buscador de la parte superior del mapa o pulsa en la flecha de arriba a la izquierda para activar la geolocalización.

Nota: La Red de Geoparques va aumentando con el paso de los años. Este mapa está actualizado a fecha de 2023.

Artículos

Esta serie de Espacios Protegidos en la Península Ibérica está compuesta por 9 artículos:

Espacios Naturales Protegidos: protegidos a nivel nacional, autonómico o regional.

• Parques Nacionales
• Espacios Naturales Protegidos
• Espacios Naturales Protegidos del Sistema Central

Espacios de la Red Natura 2000: protegidos a nivel de la Unión Europea.

• Zonas de Especial Conservación (ZEC)
• Zonas de Especial Protección para las Aves (ZEPA)
• Red Natura 2000 en el Sistema Central

Espacios declarados por la UNESCO: protegidos a nivel internacional.

• Humedales Ramsar
• Geoparques
• Reservas de la Biosfera

Geoparques Globales de la UNESCO

Un geoparque es una zona protegida con una geología de importancia internacional que busca el desarrollo sostenible a través del turismo, la conservación, la educación y la investigación científica. La UNESCO es ampliamente reconocida como la autoridad en geoparques y administra el Programa Internacional de Geociencias y Geoparques (IGGP).

Historia

En 1999, en una reunión de la UNESCO, se propuso formalmente la creación del Programa de Geoparques. Su objetivo era resaltar las características geológicas significativas, raras o hermosas que representan la historia geológica de una región específica. Además de la investigación científica y la educación ambiental, los geoparques debían tener un alto potencial para el desarrollo local sostenible, generando empleo y nuevas actividades económicas relacionadas.

Este programa no salió adelante, pero el Comité de la UNESCO decidió apoyar aquellas iniciativas aportadas por los países miembros que fueran apropiadas.

En 2000, se estableció la Red Europea de Geoparques, compuesta inicialmente por cuatro áreas destacadas en Francia, Grecia, Alemania y España. Posteriormente, en 2004, se creó la Red Global de Geoparques, y la Red Europea se convirtió en el órgano regulador para la admisión a esta red internacional.

En 2015, la Asamblea General de la UNESCO finalmente creó los Geoparques Mundiales de la UNESCO, basados en tres principios clave:

• Un destacado patrimonio geológico.
• Acciones de conservación y divulgación.
• El impulso del desarrollo local.

Estos geoparques, que pueden incluir áreas terrestres, marítimas o subterráneas, deben tener límites definidos y una extensión adecuada para fomentar el crecimiento económico de la región.

Programa Internacional de Geociencias y Geoparques (IGGP)

El Programa Internacional de Geociencias y Geoparques (IGGP) es una colaboración entre la UNESCO y la Unión Internacional de Ciencias Geológicas (IUGS).

Fue lanzado en 1972 como Programa Internacional de Correlación Geológica y en 2015 cambió de nombre a Programa Internacional de Geociencias y Geoparques para integrar de esta manera los geoparques mundiales en el programa. El IGGP facilita la cooperación científica entre geólogos de diferentes países a través de proyectos conjuntos.

Actualmente, cuenta con alrededor de 400 proyectos activos y promueve el uso sostenible de los recursos naturales, la protección del patrimonio geológico y la mitigación de riesgos geológicos. El IGCP opera mediante la asignación de subvenciones financiadas por la UNESCO, la IUGS y otras fuentes. Sus proyectos se centran en temas geocientíficos globales como recursos terrestres, cambio global, riesgos geológicos, hidrogeología y geodinámica.

Patrimonio Geológico

El patrimonio geológico se refiere a lugares de interés que destacan por su valor científico, singularidad, representatividad, valor estético y valor didáctico. Estos elementos forman parte esencial de los geoparques, junto con otros aspectos arqueológicos, ecológicos, históricos y culturales para promover el turismo, la educación y el desarrollo socioeconómico local.

Los geoparques colaboran estrechamente entre sí a través de diversas redes, lo que permite implementar medidas conjuntas de protección y gestión del patrimonio geológico.

Red Global de Geoparques

Los Geoparques Mundiales de la UNESCO (UGGp) son áreas geográficas unificadas donde se gestionan sitios de importancia geológica con enfoque en protección, educación y desarrollo sostenible. Estos geoparques, actualmente presentes en casi 50 países, combinan la conservación con el desarrollo local y la participación de las comunidades.

La Red Global de Geoparques de la UNESCO (GGN) coordina las actividades de los UGGp en todo el mundo. Los geoparques certificados forman parte de la red global, así como de redes regionales y nacionales como la Red Europea de Geoparques. La certificación es válida por cuatro años y se pueden recertificar. En caso de no cumplir con los requisitos, se les otorgan dos años para cumplimentar, de lo contrario, pierden su estatus de geoparque.

Admisión

Para ser admitido en la Red de Geoparques Mundiales (GGN), se deben cumplir los siguientes requisitos:

• Tener un plan de gestión basado en el desarrollo sostenible.
• Demostrar métodos de conservación y mejora del patrimonio geológico, así como proporcionar enseñanza en disciplinas geocientíficas y temas ambientales.
• Presentar propuestas conjuntas de autoridades públicas, comunidades locales e intereses privados que demuestren las mejores prácticas en conservación del patrimonio terrestre y su integración en estrategias de desarrollo sostenible, como el programa GEOfood en Noruega que promociona productos locales.

La evaluación de cumplimiento de estos criterios se realiza en la Conferencia Internacional de Geoparques, donde también se revisan proyectos relacionados con la conciencia geológica.

Red Europea de Geoparques

La Red Europea de Geoparques es la cuna del movimiento de geoparques y cuenta actualmente con casi 100 geoparques en una treintena de países.

Esta los define de la siguiente manera:

Territorio con un patrimonio geológico particular y una estrategia de desarrollo territorial sostenible respaldada por un programa europeo de promoción del desarrollo. Debe tener límites bien definidos y extensión suficiente para permitir un verdadero desarrollo económico. Los lugares geológicos en un geoparque europeo son valiosos en términos científicos, raros, estéticos o educativos, y la mayoría de ellos forman parte del patrimonio geológico del territorio, aunque también pueden tener interés arqueológico, ecológico, histórico o cultural.

Carta de principios de la Red de Geoparques Europeos

El objetivo principal de la red es apoyar el desarrollo territorial sostenible a través del geoturismo, utilizando el patrimonio geológico de los geoparques. Además, la red promueve la marca «Geoparques Europeos» como un sello de calidad en el geoturismo.

Los geoparques europeos son evaluados por la red en cuanto a sus operaciones y servicios, y se enfocan en aspectos como la protección y conservación de geositios, la interpretación del patrimonio terrestre, el desarrollo del geoturismo, la educación ambiental, las actividades de promoción, el apoyo a las empresas locales y las relaciones internacionales.

Los miembros de esta red también forman parte de la Red Global de Geoparques asistida por la UNESCO (GGN).

Geoparques en España

En España ya se superan la quincena de estos espacios, con una superficie de más 28.000 km². Estos son algunos de los más importantes:

Geoparque de Granada

El Geoparque de Granada, con sus 4700 km² de extensión, muestra los valles formados por la erosión fluvial en el último medio millón de años. Estos valles, ubicados al norte de Granada, revelan un valioso registro del pasado. La aridez del área y la escasa vegetación permiten observar una amplia variedad de depósitos paleontológicos, destacando los vertebrados del Cuaternario.

También encontramos rocas que cuentan la historia de la región desde el Mesozoico y Terciario, así como deformaciones geológicas recientes debido a fallas activas que generaron estructuras únicas llamadas «seismites«. El Geoparque de Granada se integra en la red europea contribuyendo al contexto geológico, geomorfológico y paleontológico del Cuaternario.

Geoparque de la Comarca de Molina y Alto Tajo

El Geoparque de la Comarca de Molina y Alto Tajo, con una extensión de 4500 km², se encuentra en la zona castellana del Sistema Ibérico, entre los ríos Ebro y Tajo. Este geoparque destaca por su altiplano con una altitud promedio de 1100 m sobre el nivel del mar, con montañas que llegan hasta los 1900 m en el sur.

Principalmente conformado por rocas del Mesozoico, también cuenta con afloramientos de rocas del Paleozoico y Terciario. Este territorio muestra secuencias sedimentarias que narran la historia de la Tierra en los últimos 400 millones de años, como el estratotipo en Fuentelsaz, reconocido como el mejor lugar del mundo para estudiar el límite Toarciense-Aaleniense. Otros destacados lugares incluyen el cañón de la Hoz, los graptolitos en Checa, los árboles fósiles del Pérmico y la sección del Silúrico Inferior en Checa.

Parque Cultural del Maestrazgo

El Parque Cultural del Maestrazgo abarca 2600 km² entre Zaragoza y Teruel, en la cuenca del río Guadalope. Pertenece al Sistema Ibérico y se distingue por su relieve montañoso, valles amarillo-marrones profundos y clima seco con veranos calurosos e inviernos fríos.

Este geoparque exhibe diversas formaciones estratigráficas mesozoicas. Durante millones de años, la región fue cubierta por un mar cálido, lo que ha dejado corales e invertebrados marinos. Los plegamientos geológicos posteriores crearon un relieve característico.

El Parque Cultural del Maestrazgo ofrece lugares destacados como las Cuevas de Cristal en Molinos, los Órganos de Montoro y el Puente Natural sobre el río Guadalope. Además, cuenta con un valioso patrimonio paleontológico, incluyendo fósiles de dinosaurios y huellas. Este geoparque es un laboratorio geológico perfecto para estudiar la evolución de la Placa Ibérica en el Mesozoico y el Terciario.

Villuercas-Ibores-Jara

El Geoparque Mundial UNESCO Villuercas-Ibores-Jara, con una superficie de 2540 km², se encuentra en la provincia de Cáceres. Destaca por su paisaje plegado y fracturado, con sinclinales elevados y anticlinales hundidos. Las rocas del Paleozoico Inferior muestran la Orogenia Cadomiense, mientras que los sedimentos neógenos y pleistocenos revelan la evolución del paisaje.

Este geoparque alberga formaciones geológicas únicas como la Cuarcita Armoricana, fósiles de la «Explosión Biótica del Cámbrico» y una cueva de cristales de aragonito. Además, cuenta con geositios de interés cultural como abrigos con pinturas rupestres. En cuanto a la biodiversidad, el geoparque es hogar de aves protegidas y especies emblemáticas como las grullas y varias especies de rapaces.

Geoparque de Lanzarote y Archipiélago Chinijo

El Geoparque de Lanzarote y Archipiélago Chinijo es un lugar único con una superficie de 2500 km². Incluye la isla de Lanzarote, y los islotes de La Graciosa, Montaña Clara, Roque del Este, Roque del Oeste y Alegranza. Este geoparque se encuentra en el noreste de las Islas Canarias, separado del continente africano por aproximadamente 100 km de mar.

Lanzarote es conocida como la Isla de los Volcanes debido a su morfología característica y altitud modesta. Tanto Lanzarote como Chinijo fueron construidas mayormente con materiales basálticos durante diferentes etapas volcánicas. El geoparque ofrece una oportunidad única de observar estructuras volcánicas, sedimentarias y relacionadas con la erosión en un entorno geológico excepcional.

Geoparque de Sobrarbe

El Geoparque de Sobrarbe es un espacio con una superficie de 2200 km². Está ubicado en la comarca del Sobrarbe, en la provincia de Huesca y lindando al norte con Francia. Este geoparque cuenta con una diversidad geográfica notable, desde zonas bajas hasta cimas con más de 3000 metros. Destaca por el impresionante macizo calcáreo del Monte Perdido, el más alto de este tipo en Europa.

Su clima varía desde mediterráneo hasta alpino. Con una historia geológica de 500 millones de años, el geoparque muestra formaciones rocosas desde el Cámbrico hasta el Cuaternario, destacando la formación de los Pirineos y los procesos glaciares, periglaciares, kársticos y fluviales que han dado forma al paisaje. El Sobrarbe es reconocido por su biodiversidad y geodiversidad, y gran parte del área está protegida como Reserva Natural y Parque Nacional.

Geoparque Origens

El Geoparque Origens se encuentra en Lleida. Con 2050 km², destaca por su relevancia geológica global. El geoparque presenta una variedad de características naturales desde cadenas montañosas hasta cuencas sedimentarias intermontanas. En su territorio se encuentran fósiles que revelan la evolución de la vida en la región.

Con una serie completa de estratos del Mesozoico, destacan los restos de dinosaurios en rocas del Cretácico Superior. Además de su importancia geológica, el Geoparque Origens ofrece un valioso laboratorio natural para estudios de sedimentología, tectónica y paleontología. También alberga un destacado patrimonio cultural y natural, incluyendo sitios arqueológicos y fenómenos astronómicos.

Parque Natural de la Sierra Norte de Sevilla

El Parque Natural Sierra Norte de Sevilla, reconocido geoparque por la UNESCO, se ubica en la región occidental de Sierra Morena. Con 1770 km², limita con los Parques Naturales «Sierra de Aracena y Picos de Aroche» y «Hornachuelos». En este geoparque destacan las formaciones geológicas de Ossa-Morena y Sudportuguesa. Las rocas son principalmente sedimentarias marinas y algunas ígneas, creando paisajes variados de riscos.

El geoparque cuenta con el espectacular Monumento Natural El Cerro del Hierro, el Sinclinal del Valle con rocas del Ordovícico al Devónico, y rocas del Pérmico y Triásico que representan cuencas post-orogénicas. Además, en el río Hueznar se encuentran cascadas y depósitos de travertino, así como numerosas minas antiguas y recientes.

Cataluña Central

El Geoparque Cataluña Central, abarca una extensión de 1300 km² en el corazón de Cataluña. Con paisajes espectaculares y una rica historia geológica, este geoparque destaca por su patrimonio minero, rocas sedimentarias del Eoceno y Oligoceno, y elementos únicos reconocidos internacionalmente como las montañas de Montserrat y Sant Llorenç del Munt.

Además, se encuentran cuevas con importantes restos prehistóricos y manifestaciones de la tectónica pirenaica.

Geoparque Las Loras

El Geoparque Las Loras se sitúa en el norte de Castilla y León. Con 950 km², se encuentra entre la Meseta Central y la Cordillera Cantábrica. Destaca por su diversidad ambiental y biodiversidad, con influencias eurosiberianas y mediterráneas. Su peculiar topografía presenta acantilados de caliza, altiplanicies y valles profundos.

Es propicio para el estudio del Mesozoico en la cuenca Vasco-Cantábrica y alberga importantes yacimientos paleontológicos y formaciones geomorfológicas como el karst. Las altiplanicies mesozoicas o «Loras» son distintivas del paisaje y conectan geología, paisaje y singularidades culturales.

Geoparques en Portugal

Él número de geoparques en Portugal asciende por el momento a 5 espacios, con una superficie de unos 20.000 km². Son los siguientes:

Geoparque Açores

El Geoparque Açores se encuentra en las Islas Azores del océano Atlántico Norte, situadas a unos 1800 km del Portugal continental. Este archipiélago consta de nueve islas dispersas a lo largo de 600 km. Con una superficie total de 12.900 km², el geoparque incluye unos 2300 km² de territorio insular y 10.600 km² de geositios marinos de importancia internacional.

Azores están ubicadas en la triple unión de las placas litosféricas norteamericana, euroasiática y africana. Emergen del Plateau de las Azores, definido por la línea batimétrica de 2000 metros de profundidad y atravesado por la Dorsal Atlántica. Las islas albergan 27 sistemas volcánicos principales y aproximadamente 1750 volcanes monogenéticos. Santa María es la más antigua, con 8 millones de años, y Pico la más joven con 300.000 años. Además, se encuentran estructuras tectónicas, rocas sedimentarias del Mioceno, campos hidrotermales en alta mar, y volcanes submarinos.

Geoparque Naturtejo de la Meseta Meridional

El Geoparque Naturtejo de la Meseta Meridional se encuentra en el centro de Portugal, cerca de la frontera con España. Con una superficie de 4600 km², está ubicado en la Submeseta Sur, cortada por el río Tajo en un valle profundo al sur y bordeada por el Sistema Central al norte. El paisaje se compone de una amplia llanura con relieves residuales y bloques tectónicos con fallas profundamente incisas por ríos y arroyos hacia el norte.

Este geoparque es rico en patrimonio geológico, con evidencias de vida marina de hace 600 millones de años. Destacan la penillanura de la Submeseta Sur, las crestas cuarcíticas y las rampas blancas del antiguo océano Ordovícico. Hay 170 geositios que cuentan la historia de la Tierra en esta región de la Península Ibérica, desde el Neoproterozoico hasta el Cuaternario. Destacan el Parque Icnológico de Penha Garcia, las gargantas de Portas do Ródão y Vale Mourão, la mina de oro romana de Conhal do Arneiro y las formas graníticas de Serra da Gardunha y Monsanto. Además, se encuentran vestigios de las Orogenias Varisca y Alpina. Se preserva el patrimonio minero desde la Edad del Hierro hasta la década de 1960.

Geoparque Estrela

El Geoparque Estrela abarca una superficie de 2200 km² y presenta una historia geológica desde el Precámbrico hasta la actualidad. Durante el Precámbrico, se formaron los esquistos y cuarcitas del Complejo Esquistos Grisáceos, y luego fueron deformados por la orogenia varisca. En etapas posteriores, se produjo la intrusión de granitos y la planación del relieve durante el Paleógeno. En el Mioceno, las fallas variscas se reactivaron y la Serra da Estrela se elevó, formando una montaña de meseta con cerca de 2000 m de altitud.

Durante el Pleistoceno, la Serra da Estrela experimentó una glaciación que dio lugar a impresionantes formas y depósitos glaciares. La interacción entre los glaciares pleistocenos y la larga historia geológica, junto con el clima y la tectónica activa, confieren al Geoparque Estrela de un destacado valor científico y una importancia única.

Geoparque Global Terras de Cavaleiros

El Geoparque Global Terras de Cavaleiros, con una superficie de 700 km², se encuentra en el noreste de Portugal. El territorio presenta altitudes dominantes entre 400 y 800 m, con el monte Nogueira como pico más alto (1320 m) y el río Sabor como punto más bajo (200 m). Destaca la Albufeira do Azibo, creada por el embalse de otro río y clasificada como paisaje protegido y hábitat importante para especies raras.

En este geoparque se encuentra documentada una historia geológica de más de 500 millones de años. Las diferentes capas de rocas, como páginas de un libro, revelan la formación de una corteza oceánica antigua y una corteza continental aún más antigua. Se identifican unidades geológicas premesozoicas como el Complejo Parautóctono, el Complejo Basal Alóctono, el Complejo Ofiolítico Alóctono y el Complejo Superior Alóctono. Además, se encuentran sedimentos que evidencian una antigua red fluvial y fallas activas como la falla de Vilariça.

Geoparque Arouca

El Geoparque Arouca, situado en el norte de Portugal, abarca 320 km² del municipio de Arouca. Esta región montañosa, en la frontera occidental de la Submeseta Norte, cuenta con una altitud promedio entre 200 y 600 m, alcanzando más de 1000 m en las montañas de Freita (1100 m) y Montemuro (1222 m).

Con 41 geositios, el Geoparque Arouca destaca por su excepcional patrimonio geológico. Sus rocas cuentan la historia de los antiguos mares que bordeaban el supercontinente Gondwana hace 520-420 millones de años, así como la formación de Pangea hace 250 millones de años. Enmarcado en el Macizo Hespérico, el Geoparque Arouca presenta tres grupos litológicos principales: el basamento (630-520 Ma), la secuencia paleozoica (Ordovícico, Silúrico y Carbonífero) y los cuerpos magmáticos (seis plutones principales).

Destaca la abundancia de fósiles en las pizarras ordovícicas, como los Trilobites Gigantes de Canelas, y la presencia de nódulos en el granito de Castanheira.

Tabla

Por último, se muestra una tabla con los Geoparques en España y Portugal y su superficie total en km² en ambos países.