Ficha técnica
| Nombre Común | Cerezo Silvestre |
| – División | Angiospermas |
| – Orden | Rosales |
| – Familia | Rosaceae |
| – Género | Prunus |
| – Especie | Prunus avium |
| – Altura | Hasta 30 metros |
| – Estado de conservación | Preocupación Menor (LC) |
Descripción
El Prunus avium, conocido comúnmente como cerezo silvestre, es un árbol caducifolio de porte elegante y notable altura, que puede superar los 25 metros y alcanzar incluso los 30 metros en condiciones favorables. Se caracteriza por un fuste recto, de corteza lisa, anillada, con un tono inicialmente grisáceo o rojizo, que se oscurece progresivamente con la edad y suele presentar exudaciones de resina rojiza. En sus etapas jóvenes, las ramas son glabras y rojizas, con una médula que adquiere un color pardo-anaranjado. Las yemas, alternas y dispuestas principalmente en el extremo de las ramas, son lisas, de tono castaño brillante, con forma ovoide y una longitud de entre 2 y 7 milímetros.
Características
El árbol desarrolla una copa amplia y piramidal, formada por ramas erectas o ligeramente divergentes, sin espinas. La estructura de la copa, junto con su altura, le otorga un aspecto imponente y armónico dentro de los paisajes boscosos. El Prunus avium es inmune a espinas, lo que facilita su reconocimiento frente a otras especies del género.
Hojas
Las hojas del cerezo silvestre son simples, con formas que varían entre aovadas y oblongas, y presentan un margen aserrado o crenado, fácilmente identificable por la presencia de glándulas en el extremo de los dientes. El ápice es marcadamente acuminado, mientras que la base del limbo suele ensancharse ligeramente por encima de la mitad. El haz de la hoja es glabro, en contraste con el envés, que puede ser liso o levemente pubescente. El limbo se sujeta por un pecíolo largo, de hasta 5 cm, en cuya base se hallan dos glándulas rojo oscuro o negras, distintivas de la especie. Las estípulas, estrechas y lineares, son caducas.
Flores
La floración del Prunus avium tiene lugar entre mediados de la primavera y principios del verano, momento en el que el árbol se cubre de flores blancas y delicadas, que aparecen agrupadas en parejas sobre pedicelos largos. Estas flores, además de su valor estético, cumplen un papel crucial en la atracción de polinizadores y marcan el inicio del ciclo reproductivo de la especie.
Fruto y semilla
El fruto es la cereza, una drupa carnosa de sabor dulce o ligeramente ácido que madura durante el verano. Su tamaño y color pueden variar, aunque en su forma silvestre tienden a ser más pequeñas y menos dulces que las variedades cultivadas. Cada fruto alberga en su interior una única semilla, que se dispersa principalmente por aves y pequeños mamíferos, favoreciendo así la colonización de nuevos espacios forestales.
Hábitat
Prunus avium prospera en ambientes frescos y umbríos, con especial preferencia por zonas de media y alta montaña. Se adapta bien a una amplia variedad de sustratos, mostrando una marcada indiferencia edáfica, aunque evita terrenos excesivamente secos o encharcados. Su presencia es más común en bosques caducifolios mixtos, donde comparte espacio con hayas, robles y fresnos, y donde puede integrarse como parte del dosel o como especie secundaria en claros y bordes de bosque.
Distribución
Originario de una vasta región que abarca desde Europa occidental hasta Asia central y el Magreb, el Prunus avium presenta una distribución natural que incluye países como Reino Unido, Noruega, Marruecos, Turquía, Irán e incluso algunas zonas aisladas del Himalaya occidental. En la Península Ibérica, su presencia se concentra en la mitad norte, donde aparece de forma dispersa en masas forestales montanas. Su frecuencia disminuye notablemente hacia el sur. Además de su área nativa, ha sido ampliamente cultivado y se ha naturalizado en otras regiones del mundo como América del Norte, Australia y Nueva Zelanda, donde escapa con facilidad de los cultivos e integra nuevas formaciones vegetales.
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