Ruta circular por el Parque Nacional de la Sierra de Guadarrama desde el Puerto Cotos llegando a la Laguna Grande y al sector de escalada en la Pared del Zabala.
La aproximación a este sector se hace desde el Puerto de Cotos (1830 m), donde se deja aparcado el coche. Desde aquí se asciende por el mismo camino que nos lleva a la Laguna Grande y al Peñalara.
Pradera de Cotos y Cabezas de Hierro (2383 m)
Ascendiendo por el camino. Al fondo Valdesquí
El camino comienza en un bosque de pino silvestre (Pinus sylvestris) que poco a poco va dejando paso al matorral a medida que subimos en altura.
Después de unas zetas cortas llegamos al desvío hacia el refugio Zabala y la Laguna Grande que cogemos para llegar al refugio en un tramo más o menos llano.
Peñalara (2430 m)
En los collados aguantan numerosos neveros debido a la extraordinaria temporada nivosa
Refugio Zabala
El refugio Zabala es un refugio sin guardar situado justo encima del sector de escalada. Pero antes de ir a las vías nos acercamos a la Laguna Grande, siguiendo los hitos del camino en bajada.
Refugio Zabala (2072 m)
Laguna Grande
La Laguna Grande de Peñalara es la mayor laguna de origen glaciar del macizo del Peñalara y de toda la Sierra de Guadarrama. Tiene una superficie de 5779 m2 y un perímetro de 650 m, con una profundidad media de 2 m.
Los alrededores de la laguna se encuentran vallados y no se puede acceder a ella, estando normalmente vigilada por personal del Parque Nacional.
Laguna Grande de Peñalara (2017 m). Al fondo Cuerda Larga
Nevero más grande, cerca de la cumbre
Sector de Escalada: Pared del Zabala
Debajo de la Laguna, el camino toma la dirección hacia la Hoya del Peñalara. Después de unos metros ya son visibles las paredes de escalada y se intuye el camino de acceso.
Hoya de laguna Grande
Sector Pared del Zabala
Vuelta
La vuelta la realizamos por un sitio distinto, para hacer la ruta circular.
Circo del Peñalara
Continuamos bajando por la hoya hasta llegar a la estación de aforos. Desde aquí, el camino desciende progresivamente por la ladera de la montaña hasta llegar de nuevo a la zona de pinar.
Al llegar al Mirador de la Gitana, nos volvemos a juntar con el camino de ida, ya muy cerca de Cotos.
Estación de Aforos en la Hoya del Peñalara
Pista de esquí de fondo
Camino de vuelta
Datos de Interés
Vegetación: pinar de pino silvestre (Pinus sylvestris), matorral y pradera alpina.
Fauna: entre las aves destaca el águila real o el buitre leonado y entre los mamíferos la muy abundante cabra montés. Destaca también la riqueza en especies de anfibios, algunos endémicos como el Tritón pigmeo (Triturus pygmaeus) o el Sapo partero ibérico (Alytes cisternasii).
Medioambiental: toda la ruta transcurre por el Parque Nacional de la Sierra de Guadarrama que también es zona ZEC y ZEPA.
Paisajístico: zona de alto valor ecológico, alta montaña (el circo glaciar del Peñalara) y con vistas hacia la Cuerda Larga.
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