Ficha técnica
| Nombre Común | Mostajo Común |
| – División | Angiospermas |
| – Orden | Rosales |
| – Familia | Rosaceae |
| – Género | Sorbus |
| – Especie | Sorbus aria |
| – Altura | Hasta 20 metros |
| – Estado de conservación | Preocupación Menor (LC) |
Descripción
El Sorbus aria, comúnmente conocido como mostajo común o serbal de los cazadores, es un árbol caducifolio que puede alcanzar una altura de hasta 20 metros. Este árbol presenta una copa redondeada, con un tronco que se caracteriza por tener una corteza gris y lisa. Las ramas, gruesas y ascendentes, terminan en ramillas que se curvan hacia arriba, mostrando un color que varía entre el purpúreo y el pardo-anaranjado con un brillo notable. En su interior, la médula es de un color blanco. Las yemas del árbol son puntiagudas, con escamas que presentan una combinación de colores: verdes en el centro y marrones en el borde. La yema terminal suele ser pegajosa cerca del ápice, con 7 escamas que pueden variar entre verdosas y rojizas, y las escamas inferiores suelen estar cubiertas por finos cilios lanosos.
Características
Las hojas del Sorbus aria son simples y presentan una forma ovalada a elíptica, con bordes habitualmente serrados o ligeramente lobulados. El color de las hojas es verde por el haz y muy blanquecino en el envés, debido a la presencia de un tomento denso que cubre la parte inferior de las hojas.
Hojas
La característica más destacada de las hojas es su contraste de colores. Mientras que la parte superior es de un verde brillante, la parte inferior es de un blanco plateado debido al tomento denso que recubre los nervios de las hojas. Este tomento les otorga un aspecto platinado, lo que es particularmente visible cuando el árbol está cubierto de hojas en primavera y verano.
Flores
Las flores del Sorbus aria son hermafroditas y se agrupan en corimbos. Los pétalos son de un blanco puro, y cada flor contiene aproximadamente 20 estambres rodeando un ovario que termina en 2 a 3 estilos. La floración ocurre en primavera, un espectáculo visual que atrae a numerosos insectos polinizadores. Las flores del mostajo común tienen una estructura bastante similar a otras especies de sorbos, pero su tamaño y agrupamiento en corimbos las hacen muy distintivas.
Fruto y semilla
El fruto del Sorbus aria es un pomo de color rojo, que puede ser ligeramente mayor que un guisante. Este fruto tiene una textura que recuerda a una pulpa harinosa, que no es particularmente sabrosa. Su superficie presenta pequeñas marcas, conocidas como lenticelas, que son muy visibles a simple vista. Los frutos maduran en otoño, y es en esta estación cuando el árbol presenta su característica coloración roja. Las semillas dentro del fruto son pequeñas y se dispersan principalmente por el viento, lo que permite que el árbol se propague con relativa facilidad.
Hábitat
El Sorbus aria es una especie que habita principalmente en márgenes y zonas aclaradas de bosques húmedos y subhúmedos, tanto caducifolios como perennifolios. Prefiere los suelos calizos, aunque también se encuentra en suelos silíceos. Esta planta es capaz de desarrollarse en altitudes que superan los 2000 metros, aunque su rango óptimo de crecimiento se encuentra entre los 500 y 1700 metros. Es una especie que se adapta bien a los terrenos cálidos y soleados, razón por la cual se encuentra frecuentemente en claros y bordes de bosques. Necesita una cantidad considerable de luz para prosperar, lo que le permite destacar en áreas donde otros árboles de mayor porte no pueden crecer. Los hábitats preferidos de esta especie incluyen robledales, hayedos, abedulares y carrascales.
El Sorbus aria es resistente al frío, lo que le permite sobrevivir en zonas con inviernos rigurosos. De hecho, su capacidad para soportar temperaturas frías lo hace ideal para bosques de montaña, donde las condiciones ambientales pueden ser bastante severas.
Distribución
El Sorbus aria se distribuye ampliamente por el suroeste de Europa y el norte de África, adaptándose bien a los distintos hábitats de montaña. En la península ibérica, se localiza principalmente en las regiones montañosas, como la Cordillera Cantábrica, el Sistema Ibérico, el Sistema Central, Sierra Nevada, los Pirineos y las Cordilleras Costero-Catalanas. En estas áreas, la planta se encuentra comúnmente a altitudes de más de 500 metros, donde las condiciones de humedad y las temperaturas frescas favorecen su crecimiento.
También se puede encontrar en la isla de Mallorca, pero en este caso con un porte más arbustivo debido a las condiciones más extremas de la isla. Es una especie que se desarrolla principalmente en zonas de sombra parcial, pero que también es capaz de crecer en ambientes soleados siempre que las condiciones de humedad sean adecuadas.
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