Ficha técnica
| Nombre Común | Arce noruego |
| – División | Angiospermas |
| – Orden | Sapindales |
| – Familia | Sapindaceae |
| – Género | Acer |
| – Especie | Acer platanoides |
| – Altura | Hasta 25 m (35 m) |
| – Estado de conservación | Preocupación Menor (LC) |
Descripción
El Acer platanoides, conocido comúnmente como arce noruego, es un árbol caducifolio de gran porte que puede superar los 25 metros de altura en condiciones favorables, aunque habitualmente se mantiene entre los 8 y 15 metros. Su silueta se caracteriza por una copa amplia, redondeada, que ofrece una sombra densa y uniforme. La corteza en ejemplares jóvenes es lisa y gris clara, volviéndose más agrietada con la edad.
Las ramillas son lisas, de corteza lampiña, y portan yemas terminales ovoides, de color verdoso con tintes rojizos. Estas yemas presentan tres pares de escamas, que varían del rojo al púrpura, rasgo que facilita su identificación fuera de la época de foliación.
Características
Este arce posee un crecimiento robusto y una presencia imponente en paisajes tanto naturales como urbanos. Su estructura le permite desarrollarse eficazmente en ambientes templados y húmedos, y tolera cierta sombra, aunque prospera mejor en zonas con buena iluminación indirecta. Su morfología general y capacidad de adaptación lo han convertido en una especie frecuente en zonas verdes urbanas y jardines botánicos.
Hojas
Las hojas del Acer platanoides son glabras y se sostienen por un pecíolo notablemente más largo que el limbo, generalmente de tonalidad rojiza. El limbo presenta cinco lóbulos muy agudos, siendo los tres centrales más destacados, mientras que los lóbulos laterales son más discretos. Entre ellos se abren senos profundos y redondeados, y el margen se recorre por dientes espaciados y acuminados. Su color es un verde intenso en el haz, virando hacia tonos amarillos, anaranjados o rojizos durante el otoño, lo que convierte a este árbol en una especie altamente valorada por su interés estacional.
Flores
La floración del Acer platanoides coincide con el desarrollo de las hojas. Las flores son coetáneas, en su mayoría unisexuales, y aparecen agrupadas en racimos cortos y péndulos. Su tonalidad amarilla y su estructura poco llamativa contrastan con el verdor primaveral del follaje naciente. Esta discreción no impide que cumplan eficientemente su función reproductiva, favorecida por el viento y, en menor medida, por algunos insectos.
Fruto y semilla
El fruto característico del Acer platanoides es la sámara, formada por parejas de alas divergentes que se extienden en un ángulo entre 120 y 160 grados. Estas alas permiten que las semillas sean transportadas eficazmente por el viento, lo que contribuye a su dispersión otoñal. La maduración de los frutos ocurre al final del verano, y su estructura facilita una colonización eficiente del entorno inmediato. Estas sámaras, de gran tamaño, son fácilmente reconocibles y juegan un papel clave en la estrategia reproductiva de la especie.
Hábitat
El Acer platanoides es una especie que prospera en ambientes húmedos, siendo el arce más exigente en humedad dentro de los que se encuentran en la Península Ibérica. No tolera bien los periodos de sequía estival, lo que restringe su presencia a zonas donde las precipitaciones son regulares a lo largo del año o donde el microclima forestal asegura cierta humedad ambiental constante.
Prefiere los suelos calizos, aunque también puede desarrollarse en sustratos silíceos, siempre que estos sean profundos y ricos en nutrientes. Crece bien en penumbra, asociado frecuentemente a hayedos, robledales y praderas forestales. Su afinidad por suelos bien drenados y fértiles lo hace adecuado para áreas donde la competencia con otras especies no sea excesiva, destacando por su adaptabilidad moderada y su necesidad de condiciones edáficas específicas.
Distribución
Originario de una amplia región que abarca gran parte de Europa y Asia Menor, el Acer platanoides se ha introducido también en Norteamérica, donde ha llegado a naturalizarse en numerosos estados. Su expansión fuera de su área nativa ha sido impulsada por su uso como árbol ornamental, lo que ha permitido su establecimiento en entornos urbanos y periurbanos.
En la Península Ibérica, su presencia es más notoria en los Pirineos, aunque existen poblaciones dispersas en otras zonas del norte y centro, principalmente entre los 100 y 1800 metros de altitud. Muchas de estas poblaciones se han formado a partir de ejemplares cultivados en cunetas, parques y áreas recreativas, donde algunas veces llega a asilvestrarse.
En su área de origen, también se encuentra en el Cáucaso y diversas regiones de Asia Menor, mostrando una distribución amplia pero claramente condicionada por la disponibilidad de humedad constante y sustratos ricos. En estos hábitats, su presencia suele ser indicativa de bosques mixtos bien conservados, donde encuentra el entorno adecuado para su desarrollo natural.
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