Ficha técnica
| Nombre Común | Espino cerval |
| – División | Angiospermas |
| – Orden | Rosales |
| – Familia | Rhamnaceae |
| – Género | Rhamnus |
| – Especie | R. cathartica |
| – Altura | 3–6 m |
| – Estado de conservación | Preocupación Menor (LC) |
Descripción
Rhamnus cathartica, conocido comúnmente como espino cerval, cambrón o ramno catártico, es un arbusto espinoso perteneciente a la familia Ramnáceas. Se trata de una especie tupida, de porte leñoso, que alcanza generalmente entre 3 y 6 metros de altura. Sus ramas presentan un patrón alterno y divergente, y terminan frecuentemente en una espina, lo que contribuye a su aspecto denso y protector.
Características
Rhamnus cathartica es una especie tolerante a la sombra, de crecimiento moderadamente rápido y con un ciclo de vida relativamente corto. Además, desempeña un papel ecológico significativo como planta huésped.
Es una planta alimenticia de la mariposa Gonepteryx rhamni, conocida como la lima o mariposa amarilla del género Gonepteryx, donde la presencia de machos de color amarillo azufre suele asociarse a la existencia de esta especie o de su hospedador alternativo, Frangula alnus.
Asimismo, actúa como hospedador alternante del hongo responsable de la roya de los cereales, Puccinia coronata, el cual puede provocar daños foliares y reducir la capacidad fotosintética de la planta durante su ciclo en este huésped.
Hojas
Las hojas de Rhamnus cathartica son opuestas, de forma ovalada y carácter caducifolio, es decir, caen estacionalmente. Presentan bordes finamente dentados y cuentan con entre 2 y 4 pares de nervios laterales muy marcados, una característica útil para su identificación. Su color es un verde brillante, y su tamaño varía aproximadamente entre 2 y 6 cm de longitud, lo que les confiere una apariencia compacta dentro de la masa foliar del arbusto.
Flores
Las flores son pequeñas, discretas y de tonalidad verdosa, con una estructura de cuatro pétalos. Aparecen en grupos abundantes entre las hojas, lo que facilita la polinización aunque no destaquen visualmente a simple vista. Su presencia suele pasar desapercibida debido a su tamaño reducido y color poco llamativo.
Fruto y semilla
El fruto de Rhamnus cathartica es una baya esférica de color negro, aproximadamente del tamaño de un guisante. Estas bayas son venenosas y se caracterizan por emitir un olor desagradable y nauseabundo. En su interior contienen las semillas que permiten la reproducción de la especie, contribuyendo a su dispersión en el entorno.
Hábitat
Rhamnus cathartica se desarrolla en ambientes de bosques, setos y espesuras, mostrando preferencia por zonas con buena exposición solar. También puede encontrarse en terrenos pedregosos, donde otras especies arbustivas encuentran mayor dificultad para establecerse. Su capacidad de adaptación le permite colonizar distintos tipos de suelos dentro de estos entornos naturales.
Distribución
Esta especie está ampliamente distribuida por Europa, así como en el noroeste de África y Asia occidental, lo que refleja su notable capacidad de adaptación a diferentes condiciones climáticas y ecológicas.
Durante el siglo XIX, Rhamnus cathartica fue introducida en Norteamérica como planta ornamental. Sin embargo, en este nuevo territorio ha adquirido un comportamiento invasor, expandiéndose fuera de control en determinados ecosistemas.
Resto de Artículos
Consulta el resto de Artículos de Flora: Gimnospermas y Angiospermas.
