Ficha técnica
| Nombre Común | Retama amarilla |
| – División | Angiospermas |
| – Orden | Fabales |
| – Familia | Fabaceae |
| – Género | Retama |
| – Especie | R. sphaerocarpa |
| – Altura | Hasta 3 m |
| – Estado de conservación | Preocupación Menor (LC) |
Descripción
La Retama sphaerocarpa, conocida comúnmente como retama amarilla, es un arbusto perteneciente a la familia de las fabáceas que destaca por su abundante floración amarilla y por su notable adaptación a ambientes secos y soleados. Se trata de una especie muy representativa de numerosos paisajes mediterráneos de la península ibérica, donde forma parte habitual de matorrales abiertos y terrenos degradados.
Su aspecto resulta fácilmente reconocible debido a su estructura muy ramificada y a la escasa presencia de hojas durante gran parte del año. Cuando florece, la planta queda prácticamente cubierta por pequeñas flores amarillas, generando una imagen muy característica en el paisaje. Esta especie posee además una elevada resistencia tanto a la sequía como a las temperaturas extremas, lo que explica su amplia presencia en zonas áridas y continentales.
Características
Retama sphaerocarpa desarrolla un porte arbustivo que puede alcanzar aproximadamente los 3 metros de altura. Presenta ramas numerosas, finas y de tonalidad grisácea, formando una estructura densa y muy ramificada. En muchos ejemplares adultos las hojas apenas son visibles, por lo que los tallos verdes adquieren gran protagonismo en la función fotosintética.
Una de las características más llamativas de esta especie es la espectacular cantidad de flores que produce durante la floración. La intensidad de esta cobertura floral puede hacer que el arbusto parezca formado únicamente por ramas desnudas cubiertas de pétalos amarillos.
Se trata de una planta xerófila, adaptada a ambientes secos y capaz de soportar tanto los fríos invernales como los intensos calores estivales. Además, muestra una gran tolerancia edáfica, ya que puede crecer tanto en suelos calizos como silíceos.
Hojas
Las hojas de Retama sphaerocarpa son alternas, de forma linear-lanceolada y generalmente muy pequeñas. Una de sus particularidades es que son tempranamente caedizas, por lo que suelen desaparecer rápidamente y pasar desapercibidas durante buena parte del año.
Debido a esta caída temprana del follaje, la planta presenta un aspecto casi desnudo, dominado por sus tallos y ramificaciones verdes. Esta adaptación permite reducir la pérdida de agua en ambientes secos y expuestos a una elevada insolación.
Flores
Las flores de Retama sphaerocarpa son de tipo papilionáceo, una característica típica de muchas especies de la familia Fabaceae. Son flores pequeñas, de aproximadamente 5 a 8 milímetros de longitud, agrupadas en racimos distribuidos a lo largo de las ramas.
El cáliz mide entre 2 y 3,5 milímetros y presenta una estructura bilabiada. El labio superior aparece profundamente dividido en dos partes, mientras que el inferior se encuentra separado en tres pequeños dientes agudos.
La coloración amarilla intensa de las flores constituye uno de los rasgos más distintivos de la especie. Durante la floración, la abundancia floral transforma completamente el aspecto del arbusto y lo convierte en una de las plantas más visibles de los matorrales mediterráneos.
Fruto y semilla
El fruto de Retama sphaerocarpa es una legumbre de forma más o menos ovoidea y color pajizo en la madurez. Presenta un pequeño mucrón poco marcado en el extremo.
Hábitat
Retama sphaerocarpa aparece con frecuencia en ambientes secos y abiertos, especialmente en matorrales seriales originados por la degradación de encinares y también en pinares. Puede ocupar terrenos incultos, pedregales, eriales y zonas pobres donde otras especies presentan mayores dificultades para establecerse.
Es una planta muy bien adaptada a condiciones de sequía, aunque no tolera los suelos encharcados. Su capacidad para desarrollarse en diferentes tipos de sustrato le permite crecer tanto en terrenos calizos como silíceos.
El rango altitudinal conocido para esta especie se sitúa entre los 0 y 1.400 metros sobre el nivel del mar. En determinadas regiones puede formar matorrales extensos utilizados tradicionalmente para el pastoreo de ganado ovino.
Distribución
La distribución natural de Retama sphaerocarpa comprende el noroeste de África y gran parte de la península ibérica. Dentro de la Península es una especie muy frecuente, aunque resulta menos común o está ausente en áreas del norte, especialmente en los Pirineos, la Cornisa Cantábrica, Galicia y buena parte de Portugal.
Forma poblaciones especialmente extensas en regiones como Aragón, La Mancha, el sur de Extremadura y distintas zonas de Andalucía, donde puede llegar a dominar amplias superficies de matorral mediterráneo.
Resto de Artículos
Consulta el resto de Artículos de Flora: Gimnospermas y Angiospermas.
