Ficha técnica
| Nombre Común | Labiérnago u olivilla |
| – División | Angiospermas |
| – Orden | Lamiales |
| – Familia | Oleaceae |
| – Género | Phillyrea |
| – Especie | Phillyrea angustifolia |
| – Altura | De 1 a 3 m |
| – Estado de conservación | Preocupación Menor (LC) |
Descripción
Phillyrea angustifolia, conocida comúnmente como labiérnago u olivilla, es un arbusto perenne perteneciente a la familia Oleaceae, el mismo grupo botánico al que pertenecen el olivo o el fresno. Se trata de una especie característica de la vegetación mediterránea, donde aparece formando parte de matorrales y bosques abiertos adaptados a condiciones de elevada insolación y escasez de agua durante buena parte del año.
Este arbusto leñoso destaca por su porte compacto y ramificado, así como por la persistencia de su follaje durante todo el año. Su aspecto discreto contrasta con su gran capacidad de adaptación a diferentes tipos de suelos y ambientes mediterráneos. En la naturaleza suele encontrarse asociado a encinas, coscojas, alcornoques y pinares, especialmente en zonas cálidas y secas.
El nombre del género Phillyrea procede del griego y hace referencia a una planta “frondosa” o “cubierta de hojas”, mientras que el epíteto específico angustifolia significa literalmente “de hojas estrechas”, una de las características más reconocibles de esta especie.
Características
Phillyrea angustifolia es un arbusto mediano y leñoso que generalmente alcanza entre 1 y 3 metros de altura, aunque en determinadas condiciones puede presentar un desarrollo más denso y ramificado. La copa suele ser compacta y muy ramificada, con una anchura aproximada de unos 60 centímetros.
Presenta un crecimiento adaptado a climas mediterráneos de carácter termófilo y soporta bien condiciones ambientales exigentes, especialmente la sequía estival. Además, puede desarrollarse desde el nivel del mar hasta altitudes cercanas a los 1.300 metros.
Una de las particularidades de esta especie es su capacidad para prosperar en prácticamente cualquier tipo de suelo, siempre que disponga de buen drenaje, ya que no tolera los terrenos encharcados. También muestra resistencia frente a las heladas.
A diferencia de otros arbustos mediterráneos, el labiérnago no presenta espinas, lo que le proporciona un aspecto más limpio y uniforme dentro del matorral.
Hojas
Las hojas de Phillyrea angustifolia son simples, opuestas y perennes, permaneciendo en la planta durante todo el año. Tienen una forma estrecha y alargada, rasgo al que hace referencia su denominación científica, y pueden alcanzar alrededor de 6 centímetros de longitud.
El follaje presenta una textura coriácea y un característico color verde oscuro, adaptaciones habituales en especies mediterráneas expuestas a largos periodos de sequía. Los márgenes son enteros, sin dientes ni lóbulos, y la disposición opuesta de las hojas sobre las ramas constituye uno de los rasgos más útiles para su identificación.
Su aspecto recuerda en cierta medida al del olivo silvestre, aunque las hojas del labiérnago suelen ser más estrechas y compactas.
Flores
La floración de Phillyrea angustifolia se produce entre febrero y junio, dependiendo de las condiciones climáticas y de la localización. Las flores aparecen agrupadas en las axilas de las hojas y destacan por su tonalidad blanca o blanco cremosa.
Cada flor presenta cuatro sépalos y cuatro pétalos, parcialmente unidos formando un pequeño tubo floral. Aunque son flores discretas desde el punto de vista ornamental, pueden resultar ligeramente aromáticas.
La combinación entre el follaje persistente y la abundante floración primaveral convierte a esta especie en un elemento habitual dentro de la vegetación mediterránea.
Fruto y semilla
El fruto de Phillyrea angustifolia es una drupa carnosa de aspecto semejante a una pequeña aceituna. Durante la maduración adquiere tonalidades oscuras, llegando a presentar colores púrpura negruzcos.
La fructificación tiene lugar principalmente entre agosto y octubre. En el interior del fruto se desarrolla la semilla, protegida por una estructura carnosa que favorece su dispersión.
La semejanza de sus frutos con los del olivo explica algunos de sus nombres comunes, especialmente “olivilla”.
Hábitat
Phillyrea angustifolia es una especie propia de ambientes mediterráneos cálidos y secos. Se desarrolla tanto en matorrales como en bosques abiertos, especialmente junto a encinas, coscojas y alcornoques.
También puede aparecer en roquedos, laderas pedregosas y pinares, mostrando una notable capacidad de adaptación a terrenos pobres y expuestos al sol. Tolera bien la sequía y prospera en climas termófilos, aunque requiere suelos con buen drenaje para evitar el exceso de humedad.
Su rango altitudinal se sitúa entre los 0 y 1.300 metros, lo que le permite ocupar desde zonas costeras hasta áreas interiores de media montaña.
Distribución
La distribución natural de Phillyrea angustifolia se concentra en el Mediterráneo occidental y central, con presencia en países como España, Francia e Italia.
En la Península Ibérica aparece en gran parte del territorio, aunque resulta menos frecuente en las regiones más septentrionales. En España puede encontrarse en numerosas provincias, formando parte de comunidades vegetales mediterráneas junto a otras especies esclerófilas adaptadas a la aridez estival.
Resto de Artículos
Consulta el resto de Artículos de Flora: Gimnospermas y Angiospermas.
