Ficha técnica
| Nombre Común | Madreselva de bosque |
| – División | Angiospermas |
| – Orden | Dipsacales |
| – Familia | Caprifoliaceae |
| – Género | Lonicera |
| – Especie | Lonicera xylosteum |
| – Altura | Hasta 3 m |
| – Estado de conservación | Preocupación Menor (LC) |
Descripción
Lonicera xylosteum L., conocida como madreselva de bosque o madreselva pilosa, es un arbusto leñoso perteneciente a la familia Caprifoliaceae. Se trata de una especie caducifolia de porte claramente erecto, característica que la distingue dentro del género Lonicera, más conocido por formas trepadoras o sarmentosas. Su nombre específico, xylosteum, hace referencia directa a la consistencia leñosa y dura de sus tallos, un rasgo muy marcado en esta especie.
Características
Este arbusto puede alcanzar aproximadamente hasta 3 metros de altura, con un crecimiento ramificado desde la base. Los tallos presentan una médula hueca (fistulosa) y una corteza papirácea de tonalidad gris pardusca con cierto brillo, mientras que las ramillas jóvenes pueden mostrar tonalidades verdosas o incluso púrpura rojizas.
Las yemas son puntiagudas y están protegidas por escamas densamente pelosas y cerradas, un detalle morfológico relevante para su identificación en campo. En conjunto, la planta presenta un aspecto denso, con una ramificación marcada y una estructura claramente arbustiva.
Hojas
Las hojas de Lonicera xylosteum son opuestas, simples y enteras, con formas que varían entre elípticas, ovadas u obovadas. Su tamaño oscila aproximadamente entre 28–60 mm de longitud y 14–40 mm de anchura, sostenidas por un pecíolo corto de 4–10 mm.
El limbo presenta un color verde oscuro con tonalidad algo glauca, y muestra un comportamiento interesante en su indumento: cuando son jóvenes están cubiertas de pelos, pero estos se pierden en el haz con el desarrollo, permaneciendo especialmente visibles en el envés, concentrados en las axilas de los nervios, lo que contribuye al carácter “piloso” que da uno de sus nombres comunes.
El ápice puede ser agudo o mucronado, mientras que la base suele ser redondeada, atenuada o en ocasiones truncada.
Flores
Las flores aparecen dispuestas en parejas axilares situadas en los extremos de las ramas, sostenidas por pedúnculos erguidos que pueden alcanzar hasta 16 mm. En la base se observan brácteas lanceoladas y brácteolas de forma ovada.
El cáliz es pequeño, de unos 2–2,5 mm, con lóbulos triangulares finamente ciliados. La corola, de aproximadamente 9,2–11,6 mm, es inicialmente blanca, virando posteriormente a tonos amarillo pálido o amarillento blanquecino. Su estructura es claramente bilabiada, con un tubo interno recto y ligeramente giboso en la base, con presencia de pelos en su interior.
El androceo está compuesto por cinco estambres exertos, visibles en el exterior de la corola, mientras que el gineceo presenta un estilo filamentoso de hasta 8 mm que termina en un estigma capitado. La floración se produce principalmente entre mayo y junio, periodo en el que la especie alcanza su mayor actividad reproductiva.
Fruto y semilla
Tras la fecundación se desarrollan frutos en forma de bayas globosas, de tamaño reducido, entre 6,8 y 8,2 mm, que adquieren una coloración rojo purpúrea intensa en la madurez. Estas bayas suelen presentarse ligeramente pegadas en la base.
En su interior contienen entre 3 y 5 semillas, de forma ovoide y comprimida, con superficie lisa y tonalidades que varían entre pardo y amarillento. Es importante destacar que los frutos son tóxicos y de efecto emético, debido a la presencia de compuestos como la xilosteína, lo que los hace no aptos para el consumo.
Hábitat
Lonicera xylosteum se desarrolla principalmente en bosques de montaña y submontanos, donde encuentra condiciones de sombra parcial y suelos frescos. Es una especie asociada a ambientes forestales bien estructurados, formando parte del sotobosque junto a otras especies leñosas.
Su comportamiento como arbusto de sotobosque le permite tolerar condiciones de baja luminosidad, aunque suele mostrar mejor desarrollo en claros forestales o márgenes de bosque donde la luz es más abundante.
Distribución
Esta especie presenta una distribución amplia en el contexto europeo, siendo frecuente en la mayor parte de Europa, especialmente en regiones con influencia templada. Su presencia es característica en áreas forestales del continente, donde se integra en comunidades vegetales de bosques caducifolios y mixtos.
En conjunto, Lonicera xylosteum se considera un elemento típico de la flora forestal europea, con una distribución ligada a ecosistemas montanos y submontanos bien conservados.
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