Ficha técnica
| Nombre Común | Retama blanca |
| – División | Angiospermas |
| – Orden | Fabales |
| – Familia | Fabaceae |
| – Género | Cytisus |
| – Especie | Cytisus multiflorus |
| – Altura | Hasta 2 m |
| – Estado de conservación | Preocupación Menor (LC) |
Descripción
Cytisus multiflorus es un arbusto perteneciente a la familia de las leguminosas que destaca por su abundante floración blanca y por su aspecto ligero y muy ramificado. Se desarrolla formando matas densas y abiertas, frecuentes en zonas pedregosas y montanas de la península ibérica. Su porte flexible y la presencia de numerosas ramas verdes le confieren una apariencia característica dentro de los matorrales mediterráneos y atlánticos donde aparece de forma natural.
La especie presenta una marcada adaptación a terrenos pobres y silíceos, especialmente en áreas abiertas y soleadas. Durante la primavera y comienzos del verano adquiere un gran valor ornamental debido a la intensa presencia de flores blancas que cubren buena parte de las ramas.
Características
Este arbusto puede superar los 2 metros de altura, aunque en algunas poblaciones desarrolla un porte más bajo y extendido. Produce numerosas ramas delgadas, flexibles y angulosas, generalmente con cinco aristas bien marcadas. Las ramas jóvenes presentan una superficie pubescente y estriada, recubierta por una fina capa de pelos suaves.
El conjunto de la planta suele adoptar una estructura muy ramificada, semejante a una escoba vegetal, rasgo frecuente en distintas especies del género Cytisus. Su crecimiento aparece asociado principalmente a zonas abiertas de montaña, claros forestales y matorrales elevados.
La floración se concentra en primavera y principios del verano, momento en el que el arbusto alcanza su máxima vistosidad.
Hojas
Las hojas de Cytisus multiflorus varían según la posición que ocupan en las ramas. En la parte inferior predominan las hojas trifolioladas, compuestas por tres pequeños folíolos prácticamente sentados. En cambio, hacia las zonas superiores suelen aparecer hojas simples.
Los folíolos presentan formas entre lineares y oblongas o linear-lanceoladas, generalmente de pequeño tamaño y con una longitud inferior a un centímetro. Además, pueden estar cubiertos por una fina pubescencia de aspecto plateado que aporta una textura suave a la superficie foliar.
La distribución irregular de las hojas hace que gran parte del protagonismo visual recaiga sobre las ramas verdes y sobre la floración.
Flores
Las flores son uno de los rasgos más reconocibles de Cytisus multiflorus. Aparecen solitarias o agrupadas en conjuntos de hasta tres flores en las axilas de las hojas, formando racimos laxos e interrumpidos a lo largo de las ramas.
Cada flor posee una corola blanca de aproximadamente 9 a 12 milímetros, con pétalos de tamaño similar. El estandarte se caracteriza por ser erguido, escotado y carecer de pelos en el dorso, además de presentar una ligera tonalidad rojiza o rosada en la base.
El cáliz tiene forma acampanada y está cubierto por pubescencia, dividiéndose en dos labios divergentes. Los pedúnculos son cortos y discretos, permitiendo que las flores queden muy próximas a las ramas.
Durante la época de floración, la abundancia de flores blancas transforma el aspecto del arbusto y facilita su identificación en el paisaje.
Fruto y semilla
El fruto de Cytisus multiflorus es una legumbre aplanada y vellosa que puede alcanzar hasta 2,5 o 3 centímetros de longitud. A medida que madura adquiere tonalidades más oscuras hasta volverse negra.
Las vainas contienen entre cuatro y seis semillas y presentan un mecanismo de apertura explosiva. Cuando el fruto se seca completamente, la legumbre se abre de forma brusca y dispersa las semillas a cierta distancia de la planta madre.
La superficie pubescente de los frutos coincide con la textura pilosa presente en otras partes jóvenes del arbusto.
Hábitat
Cytisus multiflorus aparece principalmente en terrenos silíceos, especialmente sobre granitos, gneises y cuarcitas. Crece entre rocas, en suelos pedregosos y en espacios abiertos donde la competencia con otras especies vegetales es menor.
Es frecuente en claros y linderos de bosques, así como en matorrales altos y piornales de pisos inferiores y montanos. Puede encontrarse desde zonas bajas hasta aproximadamente 1.500 metros de altitud.
La especie muestra una clara preferencia por ambientes soleados y suelos pobres, donde forma parte de comunidades arbustivas adaptadas a condiciones relativamente secas y sustratos poco profundos.
Distribución
La distribución natural de Cytisus multiflorus se limita a la península ibérica, donde se concentra principalmente en el centro y en la mitad occidental. Está presente desde Galicia y Asturias hasta Extremadura y los Montes de Toledo, apareciendo también en provincias como León, Zamora, Salamanca, Ávila, Madrid y Ciudad Real.
En Portugal se encuentra ampliamente extendido y alcanza las regiones meridionales del Algarve.
Fuera de su área original, la especie se ha naturalizado en distintos países, entre ellos Italia, Francia, Inglaterra, Estados Unidos y Nueva Zelanda.
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